本の紹介『今さら誰にも聞けない　天皇のソボクな疑問』（跡部蛮著、ビジネス社）

　国連の女性差別撤廃委員会が皇室典範の改正を求めたことに対し、今年１月、日本政府が「日本の国連拠出金を、この委員会には使わせない」と猛反発したことを覚えておられるだろうか。「皇位継承は男系男子に限る」とする皇室典範は、今の世界の価値観でみれば男女平等に反するのは当然なのだが。
とはいえ、皇室典範の改正を考える前に、私たちは天皇制についてどれだけのことを知っているだろうか？
本紙・山岡の記者仲間、同時に、歴史作家・歴史研究家（日本史学の博士後期課程修了）でもある跡部蛮氏は、この新書『天皇のソボクな疑問』（ビジネス社）で、意外に知られていない日本史における天皇のあり方について、様々な角度から解き明かしている。
まず天皇は「万世一系」と言われるが、神話ではなく史実としての天皇はいつから存在したのか？　著者によれば崇神天皇（紀元前97年～30年）。それは知っている人が多いかもしれないが、「10世紀半ばから18世紀終わりまで、およそ900年間、天皇は存在しなかった」（はじめに）と聞けば誰もが驚く。種明かしすると、ミカドの尊号としての「天皇」は900年間、贈られず、代わりにミカドは「院」と呼ばれていた、ということだった。
ほかにも「正妻が二人もいた天皇がいたって本当？」「天皇と上皇、どっちが偉かった？」「即位式ができなかった天皇がいたって本当？」といった興味深い様々な質問に応えている。通読すると、日本史のなかで天皇がどういう存在だったかがわかる。
男女平等ということではこんなエピソードが紹介されている。江戸時代の天皇の肖像画は、二人の女帝だけが残されていない。なぜかというと女性は「穢れ」ていると差別されていたからだという（240ページ）。
（ビジネス社。定価1870円）