米オクラホマ巨大竜巻発生で再注目ーーわが国最大級竜巻に襲われた、つくば市北条地区現場写真（昨年５月）

　５月21日、米オクラホマ州ムーアを襲った竜巻の威力は最大級Ｆ５（秒速117?142ｍ。６段階中）だった。何しろ、小学校の校舎にいても安全ではなく、そこでの９名を含む死者21名を出し、約２４００棟が被害を受けた。
その影像を見、竜巻のすさまじさを実感した読者は多いと思う。が、大半の方は、それは国土が広く、竜巻が発生しやすい米国のことで、自分たちとは直接関係ないと思っているのではないだろうか。
しかし、そうともいえない。

　昨年５月６日午後１時過ぎ、茨城県つくば市北条地区を襲った竜巻の威力は、発生当初６段階の下から３番目のＦ２とされた。死者は１名だった。しかし、その後、下から４番目のＦ３に格上げ。それどころか、専門家のなかには死者を出した住宅付近では秒速１００ｍ以上で、わが国観測史上最高のＦ５と見る者もいる。
というのも、亡くなった中学生は自宅で留守番をしていたところ、平屋のその家全体が竜巻の風圧で浮き上がり、１回転し、完全に地面から剥がれた家の基礎コンクリート部分の底が上を向き、死因は圧死と見られる凄まじさだったのだ（その写真は下に）。
(写真提供＝ジャーナリスト・有賀訓氏）