＜新連載＞｢ホリちゃんの眼」（スポーツ、芸能担当）第２回「プロボクシングの達人・井上尚弥研究」（２）

筆者・堀川嘉照（ほりかわ・よしてる）。1966年生。都立上野高等学校卒。16歳からボクシングを始め、19歳プロデビュー。20歳でソフトウェア会社設立。23歳で日本バンタム級ランキング入り。引退後、ボクシング興行を手掛ける。50歳よりジャーナリズムの世界へ。

（１）に続き、WBA&IBF世界バンタム級チャンピオン・井上尚弥（大橋ジム）のスゴサの秘密に迫るーー。
井上の直近３試合のレコードは、マクドネル（イギリス）戦１分52秒、パヤノ（ドミニカ）戦１分10秒、ロドリゲス（プエルトリコ）戦４分19秒。たったこれだけの時間で、世界のバンタムウェイトトップ３をリングに沈めたのだ（KOタイム）。
その余りの強さ故に、試合後、「もっと試合を見たかった」、「早過ぎる」、「相手が弱過ぎる」などのファンの声も聞く。では、なぜ世界の強豪を相手にしても、井上は簡単にマットに沈められるのか。

剣道では「先の先」（せんのせん）、「対の先」（ついのせん）、「後の先」（ごのせん）という、いわば極意がある。
ボクシングも間合いで向かい合い対峙するので、この剣道の極意がボクシングにも当てはまる。
「先の先」とは、相手が打つ気配を感じ相手が打つ前に打つことをいう。「対の先」は、相手の動きを察知して相手より先に打つことをいう。そして「後の先」は、相手が打って来る時に打つことをいう。いわゆるカウンターパンチに当てはまる。
昨年10月、ワールドボクシングスーパーシリーズ（WBSS）１回戦で、横浜アリーナにおいて元WBAバンタム級スーパー王者ファン・カルロス・パヤノ（ドミニカ）を１回70秒KOでマットに沈めた試合（冒頭写真）。
パヤノはアマで２度オリンピック出場し、プロでもKO負けなしの強豪だった。そのパヤノが試合後、「イノウエは速くてハードパンチだ。油断していたわけでなく、パンチが見えなかった」と振り返った。
　井上のスピード、パンチ力は想定以上。そして百戦錬磨の強者・パヤノさえ、一番緊張する探り合いの場面で「パンチが見えなかった」と振り返ったわけだ。
次にまだ記憶に鮮明に残る今年５月のWBSS準決勝のIBF王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）を２回１分19秒KOで葬った試合（横写真）でも、ロドリゲスに「イノウエのパンチは正直見えなかった」といわせた。
両雄揃って、井上の「パンチが見えなかった。」といったのだ。
これは偶然でも何でもなく、井上が「先の先」を粛々と実践したまでのことだろう。