＜連載＞安倍晋三首相自宅放火事件の闇（第３回）

この連載第１回目では、判決文などを元に安倍晋三首相の地元・山口県下関市の自宅（冒頭右写真）放火事件の概要を述べた。
第２回目では、当時、地元紙記者だったＡ氏の証言を紹介した。
地元のことを知らない永田町界隈などでは、放火事件が起きた時期がちょうど安倍首相が北朝鮮拉致問題で孤軍奮闘していたころだったことからその絡みではとの憶測も出ていたが、地元・下関市長選で有力候補だった反安倍派を落選させるべく、地元の反社会勢力に選挙妨害を依頼。地元の安倍事務所は、その見返りを記した「念書」まで差し出していたが、その約束を実行しないことから、依頼された小山佐市が特定危険指定暴力団「工藤会」（北九州市）の組長らと、その約束を実行させるべく火炎瓶を投げ込むなどしたのが真相の模様との驚くべき証言を得たのだった。
そこで、この第３回目では、地元の安倍事務所の秘書（当時）だった佐伯伸之氏（その後、下関市議に。現在は引退）を自宅に、本紙・山岡がジャーナリスト仲間の寺澤有氏と共に直撃した際の佐伯氏の異様としか思えない態度につきお伝えする。

第１回記事でも述べたように、判決文によれば、認定できる事実としてこんな記載がある（一部略。（）内日付などは編集部が入れた）。
「自己の経営する恵友開発の資金繰りが苦しかった被告人小山は、安倍議員の地元秘書でかねてから交際していた佐伯伸之に対し、平成11年（99年）に行われた下関市長選挙で自派と対立する古賀敬章候補を当選させないように活動して貢献したと主張して金員の支払いを要求し、３００万円の提供を受けた。
（略）被告人小山は同年８月30日、佐伯に対する恐喝罪で逮捕されたが、９月21日に起訴猶予処分となり」
「被告人小山は平成11年10月下旬ころ、被告人高野（＝工藤会組長）と再会し、同人に対し、恐喝事件の件で安倍議員の秘書にはめられたなどと述べた」。
このように、佐伯氏はいわば事件のキーマンなのだ。
実は、佐伯氏はこれまでにこの件で取材に応じた記事がただ一つだけ出ている。
「共同通信が握りつぶした安倍スキャンダル」（『月刊現代』06年12月号）においてで、そのなかで、佐伯氏は小山から絵画の買取り名目で５００万円要求され、毎日、家に来るなどしてうるさいから、土地を処分して３００万円払ったと答えている。
しかし、何もないのに、うっとうしいという理由だけでカネを３００万円も払うものか!?
しかもこの取材で佐伯氏は、小山により選挙妨害ビラに実際にばら撒かれたと思われる市長選時、対抗馬だった古賀氏の女性スキャンダル記事（上写真。『アサヒ芸能』95年10月５日号）を見せ、「こんな記事が出るヤツは国会議員の資格がない」といい、これに対し、小山が「あー、そりゃそうだ」といったとは認めているのだ（小山が、その記事をバラ撒けと佐伯氏にいわれたとのことは否定）。