新型インフルエンザーー最悪シナリオは今秋強毒化より、豚“培養”による強毒鳥インフル感染力アップ

　４月23日に表面化した今回の新型インフルエンザ、情報が次第に集まって来たことから、今週から各週刊誌が次々と特集を組んでいる。
最大の関心事はやはり最悪のシナリオということになるが、すでに発売の『サンデー毎日』（５月24日号）、『ＡＥＲＡ』（５月18日号。冒頭写真右記事。左はサン毎）共、この秋の「強毒化」の可能性を指摘している。
世界で約４０００万名、わが国でも約40万名が亡くなったと推測される１９１８年発生の新型インフルエンザ（＝スペイン風邪）がその典型例で、もともとインフルエンザは暑さに弱いので春に発生した第１波の死亡率はひじょうに低く、夏前にいったん終息したが、寒くなる秋に第２波が発生。その間に変異を繰り返し、強毒化していた（致死率２％）。
だから今回も、すでに致死率は０・４％と、57年発生の新型インフルエンザ（アジア風邪。世界の死者は約２００万名。わが国は７７００名）並みとの見方も出ているが（横写真＝「毎日」５月12日夕刊）、決して安心はできないというわけだ。
だが、その場合でも、わが国の死者は１万名ほど増えるに過ぎない。既存のインフルエンザでもわが国だけでも年間１～２万名は亡くなっており、誤解を恐れずにいえば大差ない。
それより、格段に恐ろしいのは、本紙ではすでに５月６日に報じているが、今回の新型インフルエンザ（既存のインフルエンザのケースも）に、致死率60％ともいわれる強毒性（＝Ｈ５Ｎ１型。ただし違う種への感染力はほとんどない）の鳥インフルエンザに感染した豚が感染し、その豚の体内で混合し、強毒性のさならる新型インフルエンザが誕生することなのだ。