石原都知事が進める新宿歌舞伎町浄化作戦――新宿区から指摘され、ＪＲ東日本も協力

　２期目の公約に「首都の治安強化」を掲げた石原慎太郎知事の下、２００３年から急速に新宿・歌舞伎町の浄化作戦が展開されている。
２００５年４月からは「東京都迷惑条例」が強化され、全国で初めて、店への呼び込みを一切禁止した（５０万円以下の罰金）。この実施が全国へ波及し、今年５月からの改正風営法で同様の禁止事項が盛り込まれた（１００万円以下の罰金）。
並行して、ビデオカメラ設置、不法滞在・資格外活動の外国人逮捕・強制送還、違法カジノ店、わいせつビデオ店、性風俗店の摘発を進めるなどした結果、歌舞伎町には空き店舗が目立つようになっている。
約５００Ｍ四方のこの街には約３０００店の風俗関係店がひしめいていたが、すでに１割近い店が廃業に追い込まれているとも。そして、その空き物件に普通のオフィスを入居させるべく、今年５月から新宿区は月１回、空き物件を紹介する「事務所探しツアー」を実施している。
こうしたなか、「以前から噂は出ていたが、石原知事は本気で歌舞伎町に公営カジノをオープンさせ、周りには金持ち用のホテルを建設する気だ。そうすれば、収支がガラス張りになり税収が増える」と断言する事情通も。
こうした動きのなか、この７月、象徴的な出来事があった。
ＪＲ新宿駅から歌舞伎町に向かう駅前にあった大看板（２４パネル分）がすべて撤去されたのだ。
この大看板は東証１部「東日本旅客鉄道」（ＪＲ東日本）の持ち物。