＜連載＞安倍晋三首相自宅放火事件の闇（第４回）

この連載第１回目では、判決文などを元に、安倍晋三首相の地元・山口県下関市の自宅（冒頭右写真）放火事件は、下関市市長選において、反安倍派の有力候補（古賀敬章元代議士）に危機感を抱いた地元安倍事務所の佐伯伸之秘書（その後、下関市市議）が小山佐市（前科８犯）に古賀氏に対する選挙妨害を依頼。これに関し、地元安倍事務所の責任者だった竹田力秘書（当時。山口県警ＯＢ）が、見返りを約束する「念書」にサイン。ところが、その約束を実行しないことから小山は痺れを切らし、最後には、特定危険指定暴力団「工藤会」（北九州市）組長らと自宅放火事件を起こした疑惑があることを解説した。
そして、連載２回目では、小山からその旨の話を聞いたという記者（当時）の話を紹介した。
もっとも、第３回目に紹介した渦中の佐伯秘書（当時）は取材拒否で、「警察を呼ぶぞ！」と異様とも思える対応を見せた。
しかしながら、この４回目に紹介する、もう１人の安倍事務所側の渦中の竹田秘書は、本紙の取材にあっさりと「念書」にサインしたことを認めたのだった。
ただし、竹田氏の言い分は、小山のところの営業課長が来てしつこく要求するから、文書の文言は見ないでサインしたと。それに、自分がサインしたのは、選挙妨害で配った古賀氏の女性スキャンダルに関する週刊誌記事を佐伯秘書が小山側に見せたところ、小山側がその週刊誌を10部ほどコピーしたそのコピー代を払うという約束に過ぎないという。
だが、わずか１０００円ならその場で払えば済む話だし、県警ＯＢ、安倍事務所の責任秘書が、文書の内容を確かめないでサインするというのも信じ難い話だし、佐伯秘書がこの件で小山にしつこく要求され３００万円支払っている事実もある。１０００円ではない。３００万円だ（この件は、山口県警が恐喝事件で小山を逮捕するもなぜか起訴猶予に）。
以下に、本紙・山岡がジャーナリスト仲間の寺澤有氏と２人で下関市の自宅に竹田氏を直撃取材した際の詳報を記すが、そのなかで竹田氏は念書の件で何度も取材を受けたようにいっているが、それは怪しい。

大手マスコミは、安倍首相のスキャンダルになり得ると配慮してこの件をほとんど突かなかったからだ（報じたのは地方版で、警察情報のみ）。そのため、この放火事件の事実自体、東京ではほとんど知られていない。
もっとも、唯一、「共同通信」は本紙同様、竹田氏の言い分を鵜呑みにはせず、安倍首相のスキャンダスとして記事にしようとした。06年のことだ。ところが共同通信の上層部は、ちょうど北朝鮮平壌支局を開設したばかりで、安倍首相の反応に神経を尖らせていたなか、安倍批判記事を出して予想される政権側からのリアクションにビビリ、この安倍スキャンダルを見送ったという（横写真＝「共同通信が握りつぶした安倍スキャンダル」。『現代』06年12月号）。
――小山に念書を出していて、そこに竹田さんのサインがあったという件でお話を聞きたい。
竹田「それはね、コピーのカネをくれというわけよ。（古賀氏の女性スキャンダルを報じた）週刊誌を、佐伯（秘書）というのが出入りしよったから、それを（小山側に）見せたところ、それを10部コピーして……」