新型インフルエンザの次なる恐怖――インドネシアで「鳥」と混合し強毒型発生か（異変!?　死者13億以上!?）

　メキシコで発生した豚インフルエンザから変異した新型インフルエンザ（Ｈ１Ｎ１型）は、幸いにも、スペインかぜより死亡率（２％）は低い弱毒性との見方が固まって来ている。
当初、死亡率６％という見方もあったが、それは、通常のインフルエンザによる死者も含まれていたり、感染者の数が低く見積もられていたためだったことがわかっている。
一方、新型ウイルスの解明も進み、北米と欧州・アジアの少なくとも２種類の豚インフルエンザが混ざってできたもの、スペインかぜの原因と見られる遺伝子を持っていない――つまり、１９１８?１９１９年に大流行し、当時の世界人口の３割近くが感染、推定死者４０００万名を出したスペインかぜより病原性は弱い（死亡率は０・１～１％）と思われることがわかって来た（冒頭写真＝「日経」５月４日記事）。
こうしたことから、新型インフルエンザとはいうものの、基本的に例年流行するインフルエンザとそう大差ないと、早くも楽観論が大勢を占めつつある。
だが、この新型インフルエンザを甘く見てはいけない。
専門家のなかには、スペインかぜも当初はもっと弱毒性だったが、第２波で死亡率が高くなった模様で、薬への抵抗性を獲得するなどして今回ももっと死亡率が上がる可能性を指摘し、警戒を呼びかける向きもある。
だが、本紙が指摘する次なる恐怖とはそんなレベルではない。
今回の新型インフルエンザが、致死率６０％以上という強毒性の鳥インフルエンザ（Ｈ５Ｎ１型）が変異した新型インフルエンザを呼び込む可能性をいっているのだ。